客人。」
这位和蔼的管家慢慢地将更上层的结构娓娓道来，其间还不断回答了青年对
于布置细节的疑问。但他的态度依旧谨慎，不愿透露任何与亚神有关的情报。眼
见自己的算盘落了空，伊比斯就只能保持住城堡爱好者的伪装，倾听了西德林善
意的介绍。
最后，管家用简单的询问作为了结语。
「……以上就是顶部两层的结构了。还有什么问题吗，客人？」
此次拜访应该是要到此为止了。但在离去之前，伊比斯确实还有两个问题留
在心里——略微斟酌过后，他还是选择了其中之一开口。
「请问，这附近有叫吉恩霍姆的家伙么？」
「……您找吉姆有什么事？」
西德林的表情变得非常古怪，但其中并没有什么警惕的意味。这对伊比斯来
说是个好消息——自己的这个提问并没有引起暴露。接下来就该说出准备好的借
口。
「我并不认识他。但叫这个名字的家伙之前欠了我同乡商人的货款。我受人
委托来找他还债。」
「……那您恐怕无法如愿了。」老管家叹了口气，「如果您能早来几个月，
还能碰到吉姆大人——但他不久前就已经遇害了。」
「遇害？」
这个词让伊比斯的心里咯噔了一下。他毕竟是个熟练的阴谋家，自然知道将
讨厌的家伙送进坟墓永远是解决问题的最佳方案之一。但既然这个自己特意提起
的家伙死掉了，背后所隐藏的意义……
「他被人杀死了。」西德林摇了摇头，「您还不知道吧，这位吉拉霍姆本来
是居住在这里的家族远亲，但他性格本来就不端正，最后也是被新来的侍女怀恨
在心，夜间令她侍寝时被她用抹布勒死了。」
这段话让伊比斯在心底松了一口气。
听起来，这并不像是为了掩饰什么而编织出来的谎言，确实是符合情理的谋
杀事件。但这样一来就太过凑巧了——偏偏就在自己到达这里的几个月之前，向
老姐传递消息的线人就这么突然暴毙了。找不到头绪的伊比斯只得顺着话头叹气，
表现出一副认命的模样。
「本来要确认这种几年之前的欠债就很困难，我也总不能再回去一趟把那个
当事商人带来——既然他拖欠的货款本来就不多，也只能由我来劝债主接受损失
了。」
这话听起来也没什么毛病，西德林便也只是默默低着头不说话。少顷之后，
看起来收拾完心情的伊比斯就对着老管家点了点头。
「既然如此，我也就没什么留在这里打扰的必要了。那就请允许我告辞吧。」
对城堡的初步地形勘察已经完成；尽管并非想要的答案，心中的疑惑也已经
了结了一半。至于剩下的那个问题……现在并非恰当的时机。等有机会再用别的
手段去获得答案吧。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
告辞之后，二人离开了住宿了一晚的城堡。
对于未能再与哪位亚神相遇一事，伊比斯稍微感到了些许遗憾。然而眼下也
并非对此纠结的时候——离开商队驻地一整晚，现在商人们应该将要按照约定开
始今日的卖粮了。
「接下来我们该去哪？」
「回去打探情报。」伊比斯答道，「买到了粮食的村民想来不会拒绝与我们
交谈。这就是向他们询问的好机会了。」
妮芙丝没有表达反对，于是二人向着商队驻地快步走去。待到那处空地出现
在视野里时，果然已经有不少村民围在附近了。从数量上看，昨日和话事人们的
商谈看来也起到了效果，等待在这里的似乎就是轮到购买今天份额的那部分村民
了……或许还要加上少许仍想找机会获得食物的家伙。眼见有商队的成员靠近，
村民们都转过头看了过来。但伊比斯并不在乎他们的心思，径直穿过人群回到了
商队驻地里。
「查尔斯先生——」
「怎么样，昨天我走之后没人来捣乱吧？」伊比斯对拥上来的商人们询问道，
「卖粮食的过程还顺利吗？」
「和您预计的一样，昨天第一批粮食卖完之后确实有很多村民开始吵闹——
不过，在我们表露强硬态度并申明今早还会卖粮之后，闹事不成的村民果然都散
去了。」
「那就没什么问题了。」伊比斯点了点头，「准备开始今日的交易吧。顺利
的话，今天的份不用半天就能卖完。」
商队在这座小村庄里几乎没有什么交易量，唯一售卖的物品也只有这些从口
粮中匀出来的粮食。幸好伊比斯商谈出了个足够有赚头的价格，并且提前划分好
了利润的分配，才让耽搁路程在这里无所事事的商人们没有将怨气表达在明面上。
他这一次的预料也没有出错。事先通过气的话事人们显然很有效率地与村民
们进行了一晚的沟通，使得今日的卖粮过程相当顺利。混杂了饲料的脱壳小麦很
快就被有序地交到了村民们的手上，而他们留下的钱财与兽皮也很快堆积成了一
座小山——和能够维持生命的食物比起来，这些明显不对等的交易品对村民们也
确实没有什么意义了。
趁着这个机会，伊比斯也很轻松地就和买完粮食的这部分村民们交流了起来。
然而……不知是不是农民们过于愚钝的原因，对于怪异现象的询问得到的都只是
些「似乎有不详的黑猫出没」、「大雁的行迹像是在被操纵」、「应该是有女巫
在暗地里捣鬼」这种捕风捉影的线索。即使聚焦于事件发生的时间线进行还原，
也没能听见什么有用的信息。
就在他以为将要毫无收获之时，突然从不抱希望的询问里听到了意料之外的
答案。
「冬
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这位和蔼的管家慢慢地将更上层的结构娓娓道来，其间还不断回答了青年对
于布置细节的疑问。但他的态度依旧谨慎，不愿透露任何与亚神有关的情报。眼
见自己的算盘落了空，伊比斯就只能保持住城堡爱好者的伪装，倾听了西德林善
意的介绍。
最后，管家用简单的询问作为了结语。
「……以上就是顶部两层的结构了。还有什么问题吗，客人？」
此次拜访应该是要到此为止了。但在离去之前，伊比斯确实还有两个问题留
在心里——略微斟酌过后，他还是选择了其中之一开口。
「请问，这附近有叫吉恩霍姆的家伙么？」
「……您找吉姆有什么事？」
西德林的表情变得非常古怪，但其中并没有什么警惕的意味。这对伊比斯来
说是个好消息——自己的这个提问并没有引起暴露。接下来就该说出准备好的借
口。
「我并不认识他。但叫这个名字的家伙之前欠了我同乡商人的货款。我受人
委托来找他还债。」
「……那您恐怕无法如愿了。」老管家叹了口气，「如果您能早来几个月，
还能碰到吉姆大人——但他不久前就已经遇害了。」
「遇害？」
这个词让伊比斯的心里咯噔了一下。他毕竟是个熟练的阴谋家，自然知道将
讨厌的家伙送进坟墓永远是解决问题的最佳方案之一。但既然这个自己特意提起
的家伙死掉了，背后所隐藏的意义……
「他被人杀死了。」西德林摇了摇头，「您还不知道吧，这位吉拉霍姆本来
是居住在这里的家族远亲，但他性格本来就不端正，最后也是被新来的侍女怀恨
在心，夜间令她侍寝时被她用抹布勒死了。」
这段话让伊比斯在心底松了一口气。
听起来，这并不像是为了掩饰什么而编织出来的谎言，确实是符合情理的谋
杀事件。但这样一来就太过凑巧了——偏偏就在自己到达这里的几个月之前，向
老姐传递消息的线人就这么突然暴毙了。找不到头绪的伊比斯只得顺着话头叹气，
表现出一副认命的模样。
「本来要确认这种几年之前的欠债就很困难，我也总不能再回去一趟把那个
当事商人带来——既然他拖欠的货款本来就不多，也只能由我来劝债主接受损失
了。」
这话听起来也没什么毛病，西德林便也只是默默低着头不说话。少顷之后，
看起来收拾完心情的伊比斯就对着老管家点了点头。
「既然如此，我也就没什么留在这里打扰的必要了。那就请允许我告辞吧。」
对城堡的初步地形勘察已经完成；尽管并非想要的答案，心中的疑惑也已经
了结了一半。至于剩下的那个问题……现在并非恰当的时机。等有机会再用别的
手段去获得答案吧。
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告辞之后，二人离开了住宿了一晚的城堡。
对于未能再与哪位亚神相遇一事，伊比斯稍微感到了些许遗憾。然而眼下也
并非对此纠结的时候——离开商队驻地一整晚，现在商人们应该将要按照约定开
始今日的卖粮了。
「接下来我们该去哪？」
「回去打探情报。」伊比斯答道，「买到了粮食的村民想来不会拒绝与我们
交谈。这就是向他们询问的好机会了。」
妮芙丝没有表达反对，于是二人向着商队驻地快步走去。待到那处空地出现
在视野里时，果然已经有不少村民围在附近了。从数量上看，昨日和话事人们的
商谈看来也起到了效果，等待在这里的似乎就是轮到购买今天份额的那部分村民
了……或许还要加上少许仍想找机会获得食物的家伙。眼见有商队的成员靠近，
村民们都转过头看了过来。但伊比斯并不在乎他们的心思，径直穿过人群回到了
商队驻地里。
「查尔斯先生——」
「怎么样，昨天我走之后没人来捣乱吧？」伊比斯对拥上来的商人们询问道，
「卖粮食的过程还顺利吗？」
「和您预计的一样，昨天第一批粮食卖完之后确实有很多村民开始吵闹——
不过，在我们表露强硬态度并申明今早还会卖粮之后，闹事不成的村民果然都散
去了。」
「那就没什么问题了。」伊比斯点了点头，「准备开始今日的交易吧。顺利
的话，今天的份不用半天就能卖完。」
商队在这座小村庄里几乎没有什么交易量，唯一售卖的物品也只有这些从口
粮中匀出来的粮食。幸好伊比斯商谈出了个足够有赚头的价格，并且提前划分好
了利润的分配，才让耽搁路程在这里无所事事的商人们没有将怨气表达在明面上。
他这一次的预料也没有出错。事先通过气的话事人们显然很有效率地与村民
们进行了一晚的沟通，使得今日的卖粮过程相当顺利。混杂了饲料的脱壳小麦很
快就被有序地交到了村民们的手上，而他们留下的钱财与兽皮也很快堆积成了一
座小山——和能够维持生命的食物比起来，这些明显不对等的交易品对村民们也
确实没有什么意义了。
趁着这个机会，伊比斯也很轻松地就和买完粮食的这部分村民们交流了起来。
然而……不知是不是农民们过于愚钝的原因，对于怪异现象的询问得到的都只是
些「似乎有不详的黑猫出没」、「大雁的行迹像是在被操纵」、「应该是有女巫
在暗地里捣鬼」这种捕风捉影的线索。即使聚焦于事件发生的时间线进行还原，
也没能听见什么有用的信息。
就在他以为将要毫无收获之时，突然从不抱希望的询问里听到了意料之外的
答案。
「冬
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