此时自小与他熟视的好友陈庭玉，风闻杨春已回故乡的消息，欢喜得登门拜访，两人先是在大厅里风花雪月一番，既而相偕至花园凉亭中饮酒畅谈，未曾远行的陈庭玉对台湾的万事万物感到好奇无比，直言想随同前去台湾，杨春一听之下当然乐得立即答应。
又半个月后杨春圆满协助蔡府办完了蔡豪后事，顺利回到艋舺。
回到家中经李强告知才晓得这里刚发生过一场漳泉纠纷，双方最后虽是以和解收场，但泉州三邑人在艋舺的势力无形中又短少了几分。
清廷今年初在艋舺外海的淡水厅新开了座八里坌港，目的是为了让台湾与福建间互市往来更加便利。但整个港口的利益早已尽被当地的同安人联合外地漳州人所夺，真正占北台最大宗的泉州“三邑”人现在只能靠边站。
杨春的生意都来自海上，如今北部港口已几被漳州人所垄断，此后商船出海将免不得被海关刁难，让他真是不胜其扰。
又三个月过去，事态发展更加严重。取得港阜优势后漳州人继而在北台各地不断扩张势力。其领袖是以豪爽阔气着称的大茶商“黄笋”，他不但富贾一方且与朝廷的关系又极好，所以漳州人现在做起生意来简直是包山包海。
反观艋舺的泉州三邑人领袖“龙山寺主委林文长”，他的个性虽宽容大度但面对难题时总略嫌柔弱，素为三邑的新生代所不喜。先是港口地区的利益尽被外地人所夺，后来连三邑人赖以起家的茶糖贩售数量也被官方多所限制。看起来管事的台湾府淡水同知戚华显然自始即偏袒彰州人。
眼见事态危急，清明节前所有在地泉州三邑大老及重要人物于是齐聚龙山寺共商日后发展大策，会中，主委林文长仍是一力主张妥协与谈判，此举引来会场重重批评......
「林文长主委老了！」
「林文长主委没用了！」
「林文长根本斗不过彰州人！」
一早上，整个会场上此起彼落的飘散着这些耳语。本来只是年轻人的意见现在已慢慢形成三邑共识：“林文长无法再带领三邑人前进”。
于是改选的声浪四起。
而今年高龄已六十有三的林文长似乎知道自己大势已去，也不想再多所恋栈，含着泪说：「敬爱的乡亲父老，文长当龙山寺主委已十二年，现在年岁大了，礼应让贤。大家有不同意见都可以尽管提出来，会后我们立刻进行改选吧！」
「好！改选！」
「改选！」
「改选！」
「改选！」
一时间改选的声浪响彻云宵。但，改选后新的领袖会是谁呢？又要带大家走往那个方向？
第四十章 上京访和珅
新的龙山寺主委即等同于新的三邑领袖，兹事体大，千万马虎不得。经过一番热烈讨论，终于决定继任人选在半年后由全体龙山寺会员共同选出！
龙山寺的这场聚会事关平安海运的容枯存亡，杨春与李强当然亲自与会。回府后众人话题始终围绕在船运今后发展的方向打转，当提到近来极力帮漳州人护航的淡水同知戚华时大家无不恨得牙痒痒，这时陈庭玉却忽然笑了起来，他说：「我去年在厦门访友时，听闻那个戚华本是个无功又无名的满族纨！子弟，之所以轻易当上淡水同知，便是向权相和珅买的官。」
杨春听了大感惊讶：「和珅的大名如雷贯耳。却没想到他真有这麽大的权力，连淡水同知这种正七品的大官，他都可以任意插手安排。」
「说起来无奈，我想干隆皇帝是真的老了，对和珅的宠信已到了匪夷所思的地步。莫说是区区一个淡水同知，说不定下任的福建巡抚都是他所指定的人！无耻满狗！」
「嘘！陈兄小心隔墙有耳。」见他颇有酒意，说话已不知轻重，杨春赶紧出言提醒：「这种话千万胡说不得。」
「这里就只有我们兄弟几个，怕啥？」
「话不能这样说！」杨春故意装出恼怒状；「辱骂满人的下场就是被杀一憼百，你算是不要命了，但我可不想被你牵连。」
本来静默一旁的李强这时也开口了：「谁叫他满人总对我汉人欺压过甚！不过话说回来，听说这和珅办事还真是很干练，无怪乎官会越做越大。」
「和珅最大的本事是贪污！乃现今朝野公认的第一号大贪官！」陈庭玉显然还不肯放弃这个话题。
「听陈兄这麽一说，我还真的有点想去趟京城，见识一下那和珅是否真如传言般有那般天大的本事。」杨春的话可不是戏言。眼前最有办法帮他的，似乎只有一个人：和珅！
「你想去京城？」这句话让陈庭玉当场吓了一跳。「唉！京城居，大不易，记得钱要带多一点！」他很快的回应。另两人立刻会意大笑。
「但一个人去太无聊，不知陈兄是否愿意相陪？」
「叫我跟你去京城？你是认真的吗？」这句话又同样让他吃惊。
杨春微笑着点点头。
隔日酒醒。他认真地再次对陈庭玉提起携手北京行之事，没想到陈庭玉竟立即一口答应。令他当场感动万分。主意既定，不日即行。妻子林琳本要再次同行，但她终究是女流之辈，何忍叫她千里奔波随行。
两人轻装上船，先抵福州，再改行陆路到杭州，接着改走京航运河，又经过一个多月的奔波航行，终于抵达京城郊外。
记得，当两人乘坐着马车快要到达京城之时，京师刚下了今年的第一场初雪，南国儿女初次见雪，心中欢喜激盪不已。停了马车，经向沿路商家问明和珅私宅后，便兴冲冲的投帖求见。
和宅的朱门果然高大巍峨，有种侯门深似海的感觉。他们兴冲冲而来，但看门的门房根本理都不想理他们。
杨春不禁感叹：没想到和珅的家竟然连门口的看门警卫都是这麽嚣张！不过他是有备而来的，见状赶紧掏掏袖袋，亲手奉上银票一百两，这时门房才缓了些颜色，允若替他们通报一声。
片刻后门房再次出现，却是请他隔日才来。
[ 本章完 ]
