远处，晨光渐渐亮了起来。
金色的阳光穿透谷口的晨雾，照在这片满目疮痍的废墟上，将那些褐红色的山岩镀上一层淡金，也将那堆碧色的碎片映得格外温润。
第386章 归元归墟
日头升到半空，煌州戈壁上的热浪开始扭曲蒸腾。
万征从一片黄沙中醒来。
最先感受到的，是右脸颊传来的灼烫。
那热度不像是阳光——戈壁午前的日头虽毒，却也不至于让一个归一境大修士的脸颊感到灼痛。
他艰难地动了动手指，指尖触到的是粗糙滚烫的沙砾，沙砾间还混着某种黏腻的、已经半干的液体，带着浓烈的腥臭味。
他睁开眼。
入目的，是一片刺目的白光。
那是阳光从沙面上反射上来，直直刺入瞳孔，疼得他眼眶发酸。
他连忙眯起眼，好一会儿才适应了这光亮，慢慢看清了眼前的景象。
戈壁。
连绵无际的赭红色戈壁，在正午的烈日下蒸腾着肉眼可见的热浪。
沙砾被晒得滚烫，空气扭曲如流水，远处的地平线在热浪中模糊成一片朦胧的淡金色。
天很高，蓝得发紫，没有一丝云。
这是哪儿？
他低头看向自己，然后瞳孔骤然收缩。
他的衣服——那身素白麻衣，此刻已破烂得不成样子。
衣襟被撕开一道巨大的裂口，从领口一直延伸到腰腹，露出其下精瘦的胸膛。
衣袖只剩半截，右臂的小臂以下完全裸露，左臂的袖子更是只剩几根布条挂在肩上，在热风中轻轻飘荡。
下摆被撕去大半，裤腿也破得几乎遮不住腿。
他几乎浑身赤裸。
衣袍上沾满了已经干涸的、呈墨绿色的液体，那液体在麻衣上结成硬壳，将原本柔软的布料变得如同砂纸般粗糙。
有些地方还黏着细碎的沙砾，随着他的动作簌簌落下。
更令他心悸的，是那种液体散发的气味——腥臭，浓烈，带着一种妖兽特有的、令人作呕的膻味。
那不是他身上的血。
他的身上没有任何伤口。
这些液体，是别人的。
万征的心猛地一沉。
他深吸一口气，强行压下心头那股不安，撑着沙面缓缓站起身。他定了定神，目光扫向四周——
然后，他看见了。
身后数丈外，一道巨大的、横亘在黄沙上的黑影。
那是沙蠕虫。
煌州沙漠深处特有的巨型妖兽，它们的身躯可长达十余丈，粗如水缸，通体覆盖着坚硬的甲壳，口中密布数排倒钩般的利齿，是这片戈壁上最危险的妖兽之一。
而眼前这一条，已经死了。
它的尸体横卧在沙丘上，长约十丈有余，通体呈灰褐色，与沙砾的颜色几乎融为一体。
尸身扭曲，像是什么重击让它从沙层中被硬生生拽了出来。
它的头部——如果那团模糊的血肉还能被称为“头部”的话——已经完全碎裂，看不出原本的形状。
墨绿色的血液从碎裂处涌出，在黄沙上洇开一大片触目惊心的暗色，此刻已经半干，在烈日下散发着浓烈的腥臭。
尸身上还有许多其他伤口。
有的在腹部，像是被什么尖锐的东西剖开，甲壳碎裂，露出其下灰白色的肌理；有的在尾部，几乎将那条粗壮的尾巴从中截断；还有的在身侧，一道道深深的抓痕纵横交错，每一条都有数尺长，深可见骨。
但最可怕的，是头部。
那个曾经长满倒钩利齿的血盆大口，此刻已完全失去了形状。
上颚和下颚以不可思议的角度扭曲着，几根断裂的利齿散落在沙地上，根部还连着墨绿色的血肉。
头部的甲壳彻底碎裂，露出其下被搅得稀烂的脑组织，在烈日下冒着浑浊的泡。
这不是仙器造成的伤口。
万征的瞳孔微微收缩。
这蠕虫身上的伤口，没有一处是平整的。
那些碎裂的甲壳，那些撕裂的肌理，那些被硬生生拽断的骨骼——它们粗糙、参差、毫无章法。
不是刀剑劈砍留下的，不是术法轰击留下的，甚至不是什么仙器法宝留下的。
那是牙齿。是爪子。是某种生灵，用最原始、最野蛮的方式，生生将这条八丈长的巨虫撕碎。
万征的呼吸，骤然急促起来。
他低下头，看着自己的双手。
那双手此刻沾满了已经干涸的墨绿色液体，指甲缝里嵌着碎肉，手背上有几道浅浅的抓痕——但已经愈合了，只留下淡淡的红痕。
他的嘴角，也有干涸的墨绿色痕迹，从唇角一直延伸到下颌，像是什么东西的残渣。
他的胃，忽然翻涌了一下。
有什么东西从他胃里涌上来，沿着食道一路向上，带着腥臭的、令人作呕的气味。他连忙捂住嘴，可那股反胃感太过猛烈，他根本压制不住。
“呕——”
万征猛地俯身，一口呕吐物从口中喷出，落在黄沙上，溅开一片墨绿。
那不是胆汁，不是胃酸，而是一大块还未完全消化的、灰白色的蠕虫之肉。
肉块约有拳头大小，表面还残留着蠕虫特有的黏液，被胃酸浸泡得发白发胀，却依旧能看出原本的纹理。
它落在黄沙上，弹动了两下，便静静躺在那里，在烈日下冒着令人作呕的热气。
万征怔怔地看着那块肉，整个人如同被雷击中，僵在原地。
胃里的翻涌还在继续，一波接一波，他却什么都吐不出来了，只有酸水混着墨绿色的残渣从嘴角淌下，滴在黄沙上，嗤嗤作响。
他终于明白了。
他，万化宗宗主，归元尊者，堂堂归一境大修士——
竟在这里，如同最原始的野兽一般，茹毛饮血，生吞活剥了一整条融血境的沙蠕虫。
万征的身形晃了晃，险些跌倒。
他伸出手，想要扶住什么，却只抓住一把滚烫的沙砾。
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