做缓冲。我们发声，他们不必发声，但政策导向是他们要的。”
马库斯笑起来，举起酒杯。
塞西莉亚举杯，抿了一口。
罗翰低头吃龙虾，余光看见维奥莱特——她正和旁边的马库斯妻子低声交谈，脸上带着温和的笑容，手指轻轻转动酒杯。
她的厚裤袜在烛光下看不出颜色，但脚上的棕色乐福鞋换了——现在是一双低跟的黑色皮鞋，旧了，但擦得很亮。
鞋尖微微翘起，像在随着某种无声的节奏轻轻晃动。
她很放松，而她的地位不受繁杂礼仪的束缚……
罗翰正想着，第二道菜上来了。
烤羊排配时蔬，酱汁是红酒浓缩的，深褐色，浇在白色的瓷盘里。
罗翰拿起刀叉。
一切都对，但切到第三块时，他稍稍放松了些，手腕抖了一下。
刀锋滑过骨头，发出轻微的“嗞”声——不大，但在安静的餐桌上清晰可闻。
塞西莉亚的目光落过来。
一旁的克洛伊下意识挑了挑眉。
罗翰僵住了。
他看着盘子里那块没切好的羊排——边缘参差不齐，肉丝被扯出来一点，酱汁染得到处都是。
“罗翰。”
塞西莉亚沉吟了一下，选择开口。
她声音不高，但每个字都清晰得像冰锥。
“刀叉应该怎么用？”
罗翰张了张嘴：“……小幅度切割。”
“那你刚才呢？”
他以为没事，所以锯肉的动作大了一些。
“对不起。”罗翰只能说。
塞西莉亚看着他，那双冰蓝色的眼眸在烛光下冷得发亮。
“上午的礼仪课，我就看出你在抵触。”
她点出给他难堪的原因，然后不再多说。
恰到好处。其他客人也对这个小插曲会心一笑。
罗翰垂下眼。
餐桌只安静了两秒。
马库斯的目光从罗翰脸上扫过，其他人也各自收回目光，继续用餐、交谈，像什么都没发生。
但那两秒的安静，像针一样扎在罗翰身上。
“继续吃。”
塞西莉亚声音放低，不再引人注意，语气恢复平淡。
“下一道菜注意。”
罗翰拿起刀叉。
他的手腕在抖。
维奥莱特的目光落在他身上，但没说话。
接下来的菜，罗翰吃得很慢。
每一步都做对，但每一步都像走在刀尖上。
甜品上来时，他切完蛋糕，没有马上吃。
他等着。
等所有人都在切蛋糕，等塞西莉亚的目光移开，等那根绷紧的弦稍微松一点。
然后他吃了一口。
蛋糕很甜，奶油在舌尖化开。
但他尝不出滋味。
……
晚宴结束，客人们移步客厅用咖啡和白兰地。
罗翰站在窗边，看着窗外漆黑的庭院。
玻璃上映出客厅里的光影——塞西莉亚和马库斯坐在壁炉边低声交谈，维奥莱特和马库斯妻子在沙发上聊着什么，其他人三三两两散坐着。
克洛伊端着两杯咖啡，在人群中穿梭。
她走得很快，但每一步都很稳，裙子下摆随着步伐轻轻晃动，露出脚踝处的一小截黑丝。
那双低跟的黑色皮鞋在地板上敲出细碎的声响，像某种轻快的节奏。
她走到罗翰身边时，停了一下。
“要咖啡吗？”她问，声音很轻。
罗翰摇头，疑惑道，“你今天休假，是客人，不用做这些。”
克洛伊眨眨眼，略大的嘴唇弯起来，露出那个甜得像夏天的笑容。
“哈，我当然是客人，还是你的宴席女伴……你祖母上午的话，你听到了吧。”
她热情洋溢的笑分毫不减。
罗翰记得，她今天来是想认识自己。
“我特别喜欢孩子，尤其你这么——可能有点冒昧，但你很可爱，让人想亲近。”
“正式介绍自己，我是克洛伊·贝文顿，我父亲是奈杰尔·贝文顿，他就在那边。另外我知道，我大你十二岁。”
克洛伊一直说着，笑容一直在，正能量不断感染着罗翰。
她落落大方地表达完，然后伸出手，善意的俏皮调侃，“罗翰小朋友？”
罗翰被夸的脸有点热，而克洛伊的人格魅力似乎没人能抗拒，起码他不能。
他放松不少，与她握手。
“我知道你叫克洛伊，印象深刻，祖母还叫你……昵称，小乔。”
“如果你肯私下里让我称呼罗翰，那你也可以叫我小乔。”
罗翰看了眼祖母的方向，压低声音：“小乔。”
两人会心一笑。
“你刚才切羊排的时候，”她压低声音，“手腕抖了一下。但后面都对了。”
罗翰看着她。
“今天我一直观察你。海伦娜教了一上午，你都记住了。塞西莉亚夫人看出你在抵触，当众敲打你。”
罗翰沉默了一下。
“是，我抵触。觉得这些礼节繁琐无用……比如刚才席上，很多人也做‘错’了，甚至维奥莱特祖母也完全不在意那些。”
“你说得对。但你祖母有她的用意，我猜猜……”克洛伊思索着，沉吟了下，开始说她的看法，“这么比喻吧，你把礼仪当成一种锻炼。当你形成了深入骨髓的纪律，整个人都会不一样。”
“打个比方，”克洛伊眨眨眼，再度略作思考，“嗯……就像男孩进了军队淬炼。严苛的礼仪形式不同，但想达到的是同一种目的。”
罗翰心底本就抵触，无法认同，刚想开口，塞西莉亚的声音从身后传来：
“罗翰。”
罗翰示意失陪，转过身去。
[ 本章完 ]【1】【2】【3】
马库斯笑起来，举起酒杯。
塞西莉亚举杯，抿了一口。
罗翰低头吃龙虾，余光看见维奥莱特——她正和旁边的马库斯妻子低声交谈，脸上带着温和的笑容，手指轻轻转动酒杯。
她的厚裤袜在烛光下看不出颜色，但脚上的棕色乐福鞋换了——现在是一双低跟的黑色皮鞋，旧了，但擦得很亮。
鞋尖微微翘起，像在随着某种无声的节奏轻轻晃动。
她很放松，而她的地位不受繁杂礼仪的束缚……
罗翰正想着，第二道菜上来了。
烤羊排配时蔬，酱汁是红酒浓缩的，深褐色，浇在白色的瓷盘里。
罗翰拿起刀叉。
一切都对，但切到第三块时，他稍稍放松了些，手腕抖了一下。
刀锋滑过骨头，发出轻微的“嗞”声——不大，但在安静的餐桌上清晰可闻。
塞西莉亚的目光落过来。
一旁的克洛伊下意识挑了挑眉。
罗翰僵住了。
他看着盘子里那块没切好的羊排——边缘参差不齐，肉丝被扯出来一点，酱汁染得到处都是。
“罗翰。”
塞西莉亚沉吟了一下，选择开口。
她声音不高，但每个字都清晰得像冰锥。
“刀叉应该怎么用？”
罗翰张了张嘴：“……小幅度切割。”
“那你刚才呢？”
他以为没事，所以锯肉的动作大了一些。
“对不起。”罗翰只能说。
塞西莉亚看着他，那双冰蓝色的眼眸在烛光下冷得发亮。
“上午的礼仪课，我就看出你在抵触。”
她点出给他难堪的原因，然后不再多说。
恰到好处。其他客人也对这个小插曲会心一笑。
罗翰垂下眼。
餐桌只安静了两秒。
马库斯的目光从罗翰脸上扫过，其他人也各自收回目光，继续用餐、交谈，像什么都没发生。
但那两秒的安静，像针一样扎在罗翰身上。
“继续吃。”
塞西莉亚声音放低，不再引人注意，语气恢复平淡。
“下一道菜注意。”
罗翰拿起刀叉。
他的手腕在抖。
维奥莱特的目光落在他身上，但没说话。
接下来的菜，罗翰吃得很慢。
每一步都做对，但每一步都像走在刀尖上。
甜品上来时，他切完蛋糕，没有马上吃。
他等着。
等所有人都在切蛋糕，等塞西莉亚的目光移开，等那根绷紧的弦稍微松一点。
然后他吃了一口。
蛋糕很甜，奶油在舌尖化开。
但他尝不出滋味。
……
晚宴结束，客人们移步客厅用咖啡和白兰地。
罗翰站在窗边，看着窗外漆黑的庭院。
玻璃上映出客厅里的光影——塞西莉亚和马库斯坐在壁炉边低声交谈，维奥莱特和马库斯妻子在沙发上聊着什么，其他人三三两两散坐着。
克洛伊端着两杯咖啡，在人群中穿梭。
她走得很快，但每一步都很稳，裙子下摆随着步伐轻轻晃动，露出脚踝处的一小截黑丝。
那双低跟的黑色皮鞋在地板上敲出细碎的声响，像某种轻快的节奏。
她走到罗翰身边时，停了一下。
“要咖啡吗？”她问，声音很轻。
罗翰摇头，疑惑道，“你今天休假，是客人，不用做这些。”
克洛伊眨眨眼，略大的嘴唇弯起来，露出那个甜得像夏天的笑容。
“哈，我当然是客人，还是你的宴席女伴……你祖母上午的话，你听到了吧。”
她热情洋溢的笑分毫不减。
罗翰记得，她今天来是想认识自己。
“我特别喜欢孩子，尤其你这么——可能有点冒昧，但你很可爱，让人想亲近。”
“正式介绍自己，我是克洛伊·贝文顿，我父亲是奈杰尔·贝文顿，他就在那边。另外我知道，我大你十二岁。”
克洛伊一直说着，笑容一直在，正能量不断感染着罗翰。
她落落大方地表达完，然后伸出手，善意的俏皮调侃，“罗翰小朋友？”
罗翰被夸的脸有点热，而克洛伊的人格魅力似乎没人能抗拒，起码他不能。
他放松不少，与她握手。
“我知道你叫克洛伊，印象深刻，祖母还叫你……昵称，小乔。”
“如果你肯私下里让我称呼罗翰，那你也可以叫我小乔。”
罗翰看了眼祖母的方向，压低声音：“小乔。”
两人会心一笑。
“你刚才切羊排的时候，”她压低声音，“手腕抖了一下。但后面都对了。”
罗翰看着她。
“今天我一直观察你。海伦娜教了一上午，你都记住了。塞西莉亚夫人看出你在抵触，当众敲打你。”
罗翰沉默了一下。
“是，我抵触。觉得这些礼节繁琐无用……比如刚才席上，很多人也做‘错’了，甚至维奥莱特祖母也完全不在意那些。”
“你说得对。但你祖母有她的用意，我猜猜……”克洛伊思索着，沉吟了下，开始说她的看法，“这么比喻吧，你把礼仪当成一种锻炼。当你形成了深入骨髓的纪律，整个人都会不一样。”
“打个比方，”克洛伊眨眨眼，再度略作思考，“嗯……就像男孩进了军队淬炼。严苛的礼仪形式不同，但想达到的是同一种目的。”
罗翰心底本就抵触，无法认同，刚想开口，塞西莉亚的声音从身后传来：
“罗翰。”
罗翰示意失陪，转过身去。
[ 本章完 ]
