马库斯不久前曾来庄园做过客——就是那位喜欢在娱乐圈频频露脸、结交了不少明星的政客，与塞西莉亚在政治上“私交甚笃”。
“明白。”
梅兰妮合上文件，笔挺地站起身来。
犹豫片刻，手指摩挲裙摆的纹理，还是说出了自己的担忧：
“但我们的政治主张与改革党完全相悖。即使法拉奇在性别政治上做出妥协，我们的支持者也会对我们不满。
法拉奇阁下过去针对LGBT群体的公开批判——他的竞争者绝对会旧事重提，以此攻讦。”
“所以，第一步只是私下见面，我们也不会太快表态。”
塞西莉亚的盘算是先“骑墙”，才能腾出操作的空间。
当然，骑墙的难度极大，毕竟“政治投机”这碗饭谁都眼馋，但真正能左右逢源端稳的人少之又少。
梅兰妮思索着走到门口时，忽然记起了什么，停下了脚步。
“夫人，”她说，“我想借克洛伊用一天，今天有个演讲稿需要润色。”
克洛伊可不是花瓶，她的笔杆子比梅兰妮手下的人都强。况且这也不是梅兰妮第一次借调克洛伊了，塞西莉亚自然不会拒绝。
梅兰妮在走廊里找到了克洛伊。克洛伊正端着一摞餐巾纸往储物间走，看见梅兰妮，脚步顿了一下。
“卡特莱特女士。”克洛伊的声音恢复了那种甜美得体的语调。
“嘿，小乔，”梅兰妮笑了一下。
与面对塞西莉亚时的严肃不同，此刻她放松下来，神情中自然流露出一种亲近感，“今天跟我出去一趟吧，有个演讲稿需要你帮忙。”
克洛伊把手里的餐巾纸递给旁边经过的女仆，拍了拍手。
“等我换件衣服。”
她当然不会错过这个机会。
十分钟后，克洛伊从楼上下来，换了一件藏蓝色连衣裙。
头发放下来了，亚麻色的卷发披散在肩头，整个人瞬间从端庄女仆变成了一位干练的职场女性。
“走吧。”
二女走出庄园大门，梅兰妮的银色捷豹停在车道上。
克洛伊坐进副驾驶，系好安全带。
“梅兰妮，这次的演讲稿是给谁的？”这回她没有称呼“女士”。
两人共事了不短的时间，确实算得上朋友了。先前几天未见，第一声称呼正式些是涵养使然，礼貌还是要讲的，现在便随意了许多。
“我自己的。”
梅兰妮发动车子，引擎低沉地响起来。
“下周三在议会有一个发言，主题是教育公平。我和同事写了一版，但觉得力度不够。你帮我审审、润色一下。
当然，如果有更好的思路，推倒重来也没问题。”
克洛伊脸上绽开一个跃跃欲试的笑容。
那笑容一如既往地明媚甜蜜，但甜美底下藏着一层锋利，像一把裹在棉花里的刀。
“我都等不及了，让我来试试～”
“别谦虚了。之前几次你帮了我大忙，尤其是上次，引起了不小的媒体讨论。”
梅兰妮说完收回欣赏的眼神，脚下给油，车子平稳地驶出庄园大门，汇入清晨的车流。
克洛伊靠在座椅上，望着窗外。
伦敦的天空还是灰蒙蒙的，但她不觉得压抑。
她想起了罗翰今天早晨望向她时，那个让她心跳加速的、灿烂的笑容。
“一路顺风。”
她在心里又说了一遍。
她似乎已经完全原谅了罗翰先前那性质恶劣的猥亵。在克洛伊心里，“罗翰还是个孩子”或许真是一块免死金牌？不，当然不。
不单纯是因为无法讨厌他，其中还掺杂着说不清道不明的复杂因素……
……
诗瓦妮虽然富有，却是个虔诚的信徒，节俭是她的教条之一。
她从没带儿子出去玩过。
机场VIP通道里，罗翰跟在伊芙琳和安娜贝拉身后，目光四处流转，看什么都觉得新鲜。
没有排队的长龙，没有嘈杂的人头攒动，也没有安检口前令人焦灼的等待。
只有一条安静的长廊，地板光可鉴人，倒映着头顶的灯光和三人前后错落的影子。
一名穿制服的工作人员在前面引路，笑容标准得仿佛刚从培训手册上裁下来。
安娜贝拉回头瞥了他一眼，眼里含笑。
“有这么新奇？”
罗翰老老实实地点头。
“年轻真好，”她语气里浮起一丝真实的羡慕，“看什么都觉得新鲜。”
话里多少带了些“过来人”的感慨——到了她这个年纪，再洒脱也难免沾染一丝俯视的意味。但这感慨并非做戏。
身为演员，她半生都在揣摩他人的内心，情感本就比常人丰沛细腻。
只是聚光灯下的光鲜背后，是十年如一日的专注与自我消耗，日子在不知不觉间便从指缝里溜走了。
就像《小王子》里那个敲钟人，一旦失去了新鲜感，值得铭记的瞬间便稀疏了，年复一年，只觉得钟声敲响的频率越来越快，快得让人心慌。
“其实就是不用排队，提前登机，别的也没什么两样。”
罗翰还是点头，注意力依然被四周的新奇牢牢抓取着。
他觉得自己像一条忽然被从玻璃缸里扔进江河的鱼儿——目之所及，皆是未曾见过的风景。
[ 本章完 ]
