她先把行李箱拖到了一个角落里，弯腰做出整理鞋带的样子——实际上是活动了一下自己的左脚脚踝。然后她直起身，开始以一种不太自然的一瘸一拐的姿势，向3号出口走去。
三
茉莉从来没有想过，扮演一个跛脚行人居然这么难。
她本来是左腰不舒服，所以下意识地会用右腿来支撑体重，走路的时候左腿会自然地放轻一些，这本该让她“跛”得很自然才对。但问题在于：“自然”的跛和“表演”的跛是两码事。一旦她开始有意识地控制自己的步伐节奏，她的每一步就变得僵硬而刻意——左腿迈出的时候她刻意放慢速度，脚尖拖地的幅度也控制不好，走出来的姿势与其说像跛脚，不如说像腿抽筋了正在强行走路。
茉莉走出了不到一百米，就意识到这样不行。太假了。如果真的有监控在看她，对方一眼就能看出她是在演戏。
她决定调整策略——放弃“表演”，直接用身体真实的感受来走。她的左腰确实在疼，左腿的发力也确实受到影响，那就干脆不去刻意控制，由着身体的真实反应来走。她的左脚落地时因为腰部发力不足而偏外侧着地，步伐比右腿短了大约三分之一，身体重心随着每一步的交替而左右摇晃——这一下，看起来反而真的像是一个腰部受过伤、走路不方便的人了。
茉莉就这样一瘸一拐地走过了航站楼的连接通道，走到了停车场C区。
停车场很大，一排排的车辆整齐地停放着，夕阳透过顶棚的缝隙洒下一道道斜长的光影。茉莉找到了第二排，在一辆白色的丰田轿车旁边蹲了下来。她按短信上说的，伸手到前轮下方摸索了一下——指尖碰到了一个折起来的纸条。
她把纸条抽出来，展开。上面写着一行用打印机打印的英文：
“前往迪拜购物中心（The Dubai Mall），正门入口处的服务台。找一位穿红色制服的保安，对他说‘I'm looking for the Persian Gulf’。他会告诉你下一步该怎么做。”
茉莉看完纸条上的内容，把纸条折起来塞进了口袋里。她站起身，一瘸一拐地往停车场出口走去——然后她的左脚踩到了一块略微凸起的路面接缝处，因为她左脚的落地姿势本来就偏外侧，这一踩让她的脚踝猛地向外扭了一下——“咯嘣”一声脆响，一阵剧痛从脚踝处闪电般窜上来。
“啊——！！”
茉莉整个人顿时失去了平衡，歪歪扭扭地向旁边倒去，一只手本能地撑在了旁边一辆SUV的引擎盖上才没有摔倒在地。她站在那里，左脚悬空不敢落地，全身的重量都压在右腿和撑在引擎盖上的那只手上，疼得眼泪都快出来了。
她低头看了看自己的左脚——脚踝处已经迅速地肿了起来，透过袜子都能看出一圈凸起的轮廓。
“……我真的把自己走崴了。”茉莉咬着牙说出这句话，语气里混合着疼痛和难以置信的荒谬感。
她试着把左脚放回地面，脚尖轻轻点了一下——疼！钻心的疼。她又把脚抬了起来。她现在是真的瘸了——不是演出来的那种，是货真价实的、脚踝肿胀的、每走一步都像踩在刀尖上的那种瘸。
茉莉站在那辆SUV旁边，一只手撑着引擎盖，低头看着自己肿起来的脚踝，忽然觉得这件事荒谬到了极点。她不远万里从中国飞到迪拜来找女儿，收到的第一条指令是“装跛子”，然后她在执行指令的过程中把自己真的搞成了跛子。这算什么？现实版的“狼来了”吗？
她忍不住笑了一下——是一种无奈的、几乎带着哭腔的笑。然后她吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，咬着牙，扶着旁边的车，一颠一颠地向停车场出口挪去。
她的行李箱已经顾不上了。她只能先把行李箱暂时推到停车场角落里靠墙放好，等自己想办法回来拿。
她现在是一个真正的跛脚行人了。
四
茉莉花了将近四十分钟，才从停车场挪到了迪拜购物中心的正门入口。
从停车场到购物中心的距离其实不远——正常步行只需要七八分钟。但对一个脚踝肿胀、每走一步都要咬着后槽牙才能忍住不叫出声的女人来说，这段路简直是一场酷刑。她中途停下来休息了三次，每次都是靠在路边的栏杆上，把受伤的左脚微微抬起，让血液稍微回流一下，然后继续走。
到了购物中心正门口的时候，她的额头已经全是冷汗了。
迪拜购物中心的正门富丽堂皇，巨大的拱形门廊上方装饰着繁复的伊斯兰几何花纹，门前是一个宽阔的广场，中央有一座巨大的喷泉，水柱在夕阳的映照下变换着颜色。进出的人流络绎不绝——有穿着白袍的中东本地人，有穿着时髦的欧美游客，有推着婴儿车的年轻夫妇，有三五成群的亚洲面孔的旅行团。
茉莉瘸着腿走进了大门。她环顾四周，很快找到了服务台——一个圆形的柜台，上面挂着“INFORMATION”的标识。柜台后面站着一位穿着红制服的女性工作人员，正微笑着回答一名游客的咨询。
茉莉走了过去。她注意到保安——服务台旁边确实站着一名保安，也穿着红色制服，是一个皮肤黝黑、身材高大的中东男子，大约三十多岁的样子，留着浓密的黑色胡须。
茉莉走到他面前，用英语说：“I'm looking for the Persian Gulf。”
保安低头看了她一眼——目光在她瘸着的左脚上停留了一瞬，然后恢复了面无表情的职业神态。他没有说话，而是从口袋里掏出了一个信封，递给了茉莉。
茉莉接过信封。保安仍然没有说话，只是微微点了点头，然后转身走开了。
茉莉拿着信封，一瘸一拐地挪到了购物中心走廊旁边的一排长椅上坐下。她撕开信封，从里面抽出一张折叠的纸。纸上写着一行字：
“做得好。你已经通过了第一关。接下来的任务在下面这个地址：
Al Fahidi Historical Neighbourhood，Block C，17号建筑。
到那里之后，找一位坐在门口编织地毯的老人。你要向他问路，但你不能开口说话——你必须扮演一个哑巴。用你的方式向他表达你的需求，让他给你指路。你的下一个线索在他那里。
P.S. 建议你先处理好你的脚踝。你现在肿得很明显，扮演起来会更有说服力。”
茉莉看完纸条，把它折好放进口袋里。
哑巴。好。
她揉了揉自己肿痛的脚踝，又低头看了看那张纸条上“Al Fahidi
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三
茉莉从来没有想过，扮演一个跛脚行人居然这么难。
她本来是左腰不舒服，所以下意识地会用右腿来支撑体重，走路的时候左腿会自然地放轻一些，这本该让她“跛”得很自然才对。但问题在于：“自然”的跛和“表演”的跛是两码事。一旦她开始有意识地控制自己的步伐节奏，她的每一步就变得僵硬而刻意——左腿迈出的时候她刻意放慢速度，脚尖拖地的幅度也控制不好，走出来的姿势与其说像跛脚，不如说像腿抽筋了正在强行走路。
茉莉走出了不到一百米，就意识到这样不行。太假了。如果真的有监控在看她，对方一眼就能看出她是在演戏。
她决定调整策略——放弃“表演”，直接用身体真实的感受来走。她的左腰确实在疼，左腿的发力也确实受到影响，那就干脆不去刻意控制，由着身体的真实反应来走。她的左脚落地时因为腰部发力不足而偏外侧着地，步伐比右腿短了大约三分之一，身体重心随着每一步的交替而左右摇晃——这一下，看起来反而真的像是一个腰部受过伤、走路不方便的人了。
茉莉就这样一瘸一拐地走过了航站楼的连接通道，走到了停车场C区。
停车场很大，一排排的车辆整齐地停放着，夕阳透过顶棚的缝隙洒下一道道斜长的光影。茉莉找到了第二排，在一辆白色的丰田轿车旁边蹲了下来。她按短信上说的，伸手到前轮下方摸索了一下——指尖碰到了一个折起来的纸条。
她把纸条抽出来，展开。上面写着一行用打印机打印的英文：
“前往迪拜购物中心（The Dubai Mall），正门入口处的服务台。找一位穿红色制服的保安，对他说‘I'm looking for the Persian Gulf’。他会告诉你下一步该怎么做。”
茉莉看完纸条上的内容，把纸条折起来塞进了口袋里。她站起身，一瘸一拐地往停车场出口走去——然后她的左脚踩到了一块略微凸起的路面接缝处，因为她左脚的落地姿势本来就偏外侧，这一踩让她的脚踝猛地向外扭了一下——“咯嘣”一声脆响，一阵剧痛从脚踝处闪电般窜上来。
“啊——！！”
茉莉整个人顿时失去了平衡，歪歪扭扭地向旁边倒去，一只手本能地撑在了旁边一辆SUV的引擎盖上才没有摔倒在地。她站在那里，左脚悬空不敢落地，全身的重量都压在右腿和撑在引擎盖上的那只手上，疼得眼泪都快出来了。
她低头看了看自己的左脚——脚踝处已经迅速地肿了起来，透过袜子都能看出一圈凸起的轮廓。
“……我真的把自己走崴了。”茉莉咬着牙说出这句话，语气里混合着疼痛和难以置信的荒谬感。
她试着把左脚放回地面，脚尖轻轻点了一下——疼！钻心的疼。她又把脚抬了起来。她现在是真的瘸了——不是演出来的那种，是货真价实的、脚踝肿胀的、每走一步都像踩在刀尖上的那种瘸。
茉莉站在那辆SUV旁边，一只手撑着引擎盖，低头看着自己肿起来的脚踝，忽然觉得这件事荒谬到了极点。她不远万里从中国飞到迪拜来找女儿，收到的第一条指令是“装跛子”，然后她在执行指令的过程中把自己真的搞成了跛子。这算什么？现实版的“狼来了”吗？
她忍不住笑了一下——是一种无奈的、几乎带着哭腔的笑。然后她吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，咬着牙，扶着旁边的车，一颠一颠地向停车场出口挪去。
她的行李箱已经顾不上了。她只能先把行李箱暂时推到停车场角落里靠墙放好，等自己想办法回来拿。
她现在是一个真正的跛脚行人了。
四
茉莉花了将近四十分钟，才从停车场挪到了迪拜购物中心的正门入口。
从停车场到购物中心的距离其实不远——正常步行只需要七八分钟。但对一个脚踝肿胀、每走一步都要咬着后槽牙才能忍住不叫出声的女人来说，这段路简直是一场酷刑。她中途停下来休息了三次，每次都是靠在路边的栏杆上，把受伤的左脚微微抬起，让血液稍微回流一下，然后继续走。
到了购物中心正门口的时候，她的额头已经全是冷汗了。
迪拜购物中心的正门富丽堂皇，巨大的拱形门廊上方装饰着繁复的伊斯兰几何花纹，门前是一个宽阔的广场，中央有一座巨大的喷泉，水柱在夕阳的映照下变换着颜色。进出的人流络绎不绝——有穿着白袍的中东本地人，有穿着时髦的欧美游客，有推着婴儿车的年轻夫妇，有三五成群的亚洲面孔的旅行团。
茉莉瘸着腿走进了大门。她环顾四周，很快找到了服务台——一个圆形的柜台，上面挂着“INFORMATION”的标识。柜台后面站着一位穿着红制服的女性工作人员，正微笑着回答一名游客的咨询。
茉莉走了过去。她注意到保安——服务台旁边确实站着一名保安，也穿着红色制服，是一个皮肤黝黑、身材高大的中东男子，大约三十多岁的样子，留着浓密的黑色胡须。
茉莉走到他面前，用英语说：“I'm looking for the Persian Gulf。”
保安低头看了她一眼——目光在她瘸着的左脚上停留了一瞬，然后恢复了面无表情的职业神态。他没有说话，而是从口袋里掏出了一个信封，递给了茉莉。
茉莉接过信封。保安仍然没有说话，只是微微点了点头，然后转身走开了。
茉莉拿着信封，一瘸一拐地挪到了购物中心走廊旁边的一排长椅上坐下。她撕开信封，从里面抽出一张折叠的纸。纸上写着一行字：
“做得好。你已经通过了第一关。接下来的任务在下面这个地址：
Al Fahidi Historical Neighbourhood，Block C，17号建筑。
到那里之后，找一位坐在门口编织地毯的老人。你要向他问路，但你不能开口说话——你必须扮演一个哑巴。用你的方式向他表达你的需求，让他给你指路。你的下一个线索在他那里。
P.S. 建议你先处理好你的脚踝。你现在肿得很明显，扮演起来会更有说服力。”
茉莉看完纸条，把它折好放进口袋里。
哑巴。好。
她揉了揉自己肿痛的脚踝，又低头看了看那张纸条上“Al Fahidi
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