26-02-15

第一百十二回：整肃内园清隐患，密设外宅纳余芳

　　腊月朔风如刀，紫禁城颁下明诏：「彻查逆党余孽，凡有牵连者，皆需严加
管束。」旨意传到和亲王府时，弘昼正在暖阁赏雪。他执起那道黄绫，对着窗外
琼瑶世界，唇角勾起一抹意味深长的笑。

　　「王爷，这可是个由头。」冯紫英立在阶下，玄狐大氅上落着细雪。

　　弘昼转身，将诏书搁在紫檀案上：「是啊，由头。」他指尖轻叩案面，「园
中有些人，是该挪挪地方了。」

　　三日后，凝晖堂内气氛肃杀。元妃端坐主位，凤妃、蘅芜妃分坐两侧。下首
跪着赵姨娘、周姨娘，并几个平日多有怨言的婆子媳妇。堂外朔风呼啸，卷得窗
纸扑簌作响。

　　「王爷有令。」元妃声音清冷，如檐下冰凌，「奉旨清查逆党余孽。尔等虽
非逆党，然言行多有怨怼，恐生事端。故迁往京郊梨香别苑，静心思过。」

　　赵姨娘猛地抬头，眼中迸出怨毒：「娘娘！奴婢何罪之有？！」

　　「何罪？」凤妃冷笑，执起一卷册子，「腊月初三，你与周姨娘私语，言
『王爷偏心，只宠年轻貌美的』。腊月初七，你抱怨月例银子短了二两。腊月十
二……」她一桩桩念来，竟将二人私下言语记得分毫不差。

　　赵姨娘脸色煞白，周姨娘已瘫软在地。

　　「梨香别苑虽在郊外，却一应俱全。」蘅芜妃温言道，「锦衣玉食，仆役周
全，比在园中更清静。你们好生住着，莫再生事。」

　　这便是软禁了。赵姨娘还要争辩，元妃已起身：「带下去罢。」

　　几个健壮婆子上前，将二人搀起。赵姨娘回头，眼中含泪，却终究未再言语。
她知道，这已是王爷开恩——若真按「逆党余孽」论处，只怕性命难保。

　　同日迁出的，还有几个嘴碎婆子、两个曾与外界私通消息的丫鬟。一行人乘
着青呢暖轿，悄无声息出了大观园侧门，往西山梨香别苑去了。

　　园中顿时清净许多。那些平日爱嚼舌根的，皆噤若寒蝉。气氛反倒更显和睦。

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　　却说蘅芜苑内，近日却有一桩风波。

　　香菱自那日被夏金桂下毒未遂，身子虽渐愈，性情却大变。从前温柔怯懦的
丫头，如今眉宇间竟带了几分凌厉。这日她在廊下煎药，见宝蟾捧着食盒经过，
忽然道：「姐姐留步。」

　　宝蟾停步，神色惴惴：「香菱妹妹有何吩咐？」

　　香菱走近，执起她手：「那日之事，多谢姐姐提醒。」原来当日夏金桂下毒，
是宝蟾暗中递了消息给宝钗，方得及时制止。

　　宝蟾垂首：「奴婢……奴婢只是不忍。」

　　「我知姐姐苦处。」香菱轻叹，「同是天涯沦落人，往后……咱们互相照应
罢。」

　　正说着，忽见夏金桂从月洞门转出。这妇人近日愈发消瘦，穿着猩红袄子，
却衬得面色青白。她见二人私语，冷笑道：「好一对忠仆！背主私通，倒成了知
己了！」

　　香菱转身，直视她：「奶奶此言差矣。奴婢等忠心侍主，何来背主之说？」

　　夏金桂柳眉倒竖：「好个伶牙俐齿！别以为攀上宝钗，便飞上枝头了！你不
过是个奴才——」

　　「奶奶慎言。」宝钗的声音从廊后传来。她今日着妃位常服，鬓簪赤金步摇，
缓步走近，「香菱如今是王爷的人，岂容你轻辱？」

　　夏金桂气焰顿消，却仍嘴硬：「娘娘恕罪。只是这丫头近日愈发张狂，妾身……
妾身看不过眼。」

　　宝钗淡淡道：「你看不过眼的事，多了。」她执起香菱手腕，露出那道尚未
痊愈的红痕，「这毒，是谁下的？」

　　夏金桂脸色大变：「娘娘……娘娘何出此言？」

　　「若要人不知，除非己莫为。」宝钗从袖中取出一包药粉，「这是从你妆匣
暗格搜出的砒霜。人证物证俱在，你还有何话说？」

　　原来宝钗早疑心夏金桂，暗中查访，竟真搜出毒药。夏金桂瘫软在地，涕泪
横流：「娘娘饶命！妾身……妾身只是一时糊涂！」

　　宝钗摇头，对左右道：「将她押下，等候王爷发落。」

　　当夜，弘昼闻报，只批了四字：「永禁别苑。」

　　夏金桂哭喊挣扎，终被婆子拖出园去，送往梨香别苑与赵姨娘等作伴。自此，
园中隐患尽除，氛围更趋和谐。

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