她饮得自然，也并未察觉湘阳王略微偏头的一瞥。
湘阳王眼角馀光扫过，目光微顿——那盏酒，似是方才那歌姬献上的。
他并未深思，仅当江若宁不慎拿错。她素来稳重，且酒性不烈，应当无妨。
只是没过多久，江若宁便觉一丝异样。
先是指尖发麻，旋即热气自喉间缓缓升腾，心口闷闷的，像有什么东西在血液中潜行，难以言说的浮躁与酥麻渐次而来。她不动声色地轻理衣袖，呼吸间却愈发滚烫。
她微微蹙眉，想稳住心神，却发现坐姿竟有些难以维持。那热意不是寻常酒气，而像春日烟雨里的温泉，将她层层裹住，从肌肤渐渐渗入骨髓。
她意识到不对劲，却不愿惊动众人，便低声道：
「王爷，妾有些不适，许是方才受了风……可否先行退下？」
湘阳王闻言转头，见她神色如常，气息略乱，脸色微红，便点了点头，道：「嗯，去吧。」
江若宁一福退下，步伐不急，身姿仍旧端雅，唯有手指紧握成拳、指节泛白，掩住了翻涌的异样。
湘阳王目送她离去，未再多想，继续与定国公谈笑。
而她离席的背影，渐渐隐没在灯火深处。
甫一踏进雅竹居，江若宁便抬手，气息略促地吩咐道：「去备冰水，越快越好。」
春华怔住了，还未及卸下她的披帛，便惊声道：「娘子，这天气虽已转暖，但也绝非盛夏，怎能冰浴？万一冷伤身子，叫王爷知晓——」
「我叫你去，你便去。」江若宁声音不高，却冷得透骨，眼神里透着少见的决绝，「不许旁人靠近，也不许任何人进屋，冰水备妥后你即刻出去。」
春华一颤，虽心急如焚，却知主子素来说一不二，只得应下。
片刻后，木桶搬至内室，冰水倾入时，白雾蒸腾，水面泛着凛凛寒意。
江若宁不等水静，便褪去衣裳，强忍着体内翻涌的灼热，一脚踏入。
水冰如刃，方才一入，她便倒抽一口冷气，脊背瞬间挺直，象是全身神经一瞬紧绷。然而那热，却如藤蔓般疯长——从胸口漫至四肢，象是烈火里灌入了酒，连指尖都在发烫。
她将自己整个沉入水中，只留面颊在外，呼吸已是紊乱，唇色却逐渐失了血色。
——她知道那是媚药。
这种隐而不烈的药，最是阴损，不夺人神志，却让人欲火焚身、理智受困，一旦无法自控，只怕会做出平日怎都不会做的事。
她咬牙忍着，纤白的手指紧紧掐着桶沿，指甲几乎陷入木缝。身体像被无形火焰焚灼，却又强压着泡在冰河里，热冷交错之间，她全身颤抖如筛糠，双唇止不住发青。
水雾里，她额上冷汗如珠，不知是热出来的，还是冷沁出来的。
她不肯叫一声苦，也不许人看见自己狼狈的模样。
她将额贴上冰桶边缘，紧紧闭上眼，像在与什么极其可怕的东西对抗，唯有心底一丝清明仍未失守——
不能出声，不能叫人知道，更不能失了身分。
夜已深，水云堂中宴席方散，诸官纷纷辞去。湘阳王送至殿外，转身便往清风堂而去。方至阶下，便见一名侍婢垂手立于廊前，眉眼焦灼，正是江若宁身侧贴身侍婢——春华。
她见湘阳王现身，连忙上前，颤声道：「王爷……求您快去看看江娘子吧，她……她自从从宴上退下，就一直将自己锁在雅竹居内，不许任何人进屋……」
湘阳王微顿脚步，眼神一沉：「她怎么了？」
春华低头不敢抬眼，急声道：「奴婢不知她究竟怎么了，只知她命人备了整桶冰水，自己进去泡了快三刻，奴婢多次求她出来，她都不应，屋里只有冷水声与她偶尔的喘息……奴婢怕她身子撑不住……才前来禀告……」
湘阳王原本神色淡淡，听到这句，眉心忽然一皱，原地沉吟了一息，衣袍一拂，抬脚便往雅竹居去了。
春华见状急忙跟上，脚步踉跄，眼里几乎要落下泪来。
雅竹居门前，灯火尚明，门扉紧掩。屋内静得出奇，唯有偶尔传来轻微的水声，彷彿滴水穿石，滴进人心。
湘阳王未多言，抬手一推，那扇紧闭的门「吱呀」一声被他推开。
冰雾自内里瀰漫而出，冷气扑面，他眸色微变，一步跨入内室。
甫入内室，一股刺骨寒意扑面而来。室内氤氲缭绕，冰气蒸腾，透着浓重水雾。檀木地上铺着一层薄冰，连墙角铜炉都早已熄火，整个房间如陷寒潭。
冰浴置于内室屏风之后，水雾里隐约见得一抹柔影蜷伏其中。
江若宁倚在浴桶一侧，双臂环膝，乌发披散湿透，濡濡垂落于肩背与水中，肤色如雪，被冰水激得颤颤发红。她唇瓣泛白，身子却染着诡异桃红之色，明明寒冷至极，额角却沁着细汗。
她听见脚步声，挣扎着睁开眼，勉强道：「放肆。我说了，不许进来。」
抬眼，雾中依稀辨出熟悉的身形，心头一震。
「王爷……」她声音微哑，象是从喉间挤出来的，带着细碎颤意。
湘阳王立于水雾边缘，眸色深沉，一眼便看出异样。这不是单纯的风寒，也不是一般病症。她明明已经冷得唇青齿颤，神志却仍强撑着清醒。双颊红得异常，喘息间隐藏着抑制不住的痛苦。
「你中了什么？」他声音低沉，沉着冷意。
江若宁一手紧紧抱住自己，将身体藏入水面下，不让冰凉散去，气息紊乱地说：「妾……无碍……只是……略有不适。」
说到一半，她闭了闭眼，水面微微泛起波纹。她强撑着理智，唇角却忍不住颤抖：「妾未着寸缕……王爷若无要事……请回……」
湘阳王并未如她所愿离去。
他凝视着那水雾中颤抖的身影，目光渐沉，步子一迈，已跨入屏风之后。长袍曳地，衣袂拂过薄雾，竟生出几分压迫之感。
江若宁骤见他逼近，神色一变，声音颤颤：「王……王爷……」
话音未落，他已来到浴桶边，不容分说伸手将她整个人从水中捞起。
她冷得身子僵硬，却因肌肤与他一触即碰，体内那股翻涌的燥热倏地炸开，似火遇油。
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