廷税赋难支，各省民怨沸腾，以前你们还可以说魏忠贤乱政，如今时过境迁，为

    何大明依然还是步步维艰呢？」

    臣工们听到周皇后此言，全部跪伏于地，老年通红，哑口无言、胆战心惊。

    臣工们悲哀道：「臣等，有负国恩，有负皇上，臣罪该万死，皇后娘娘息怒。」

    周皇后单手扶着汉白玉栏杆，本来身体就高挑柔弱，看着皇上整天悲痛欲绝，

    周皇后也感同身受、身体抱恙。但是性格严谨的周皇后，在人们面前永远都表现

    出母仪天下的威仪。

    周皇后庄严道：「皇上如今每天布衣减食，身体每况不佳，却依然坚持清晨

    既起，亲力亲为，不厌其烦批阅奏章，臣工们应该感同身受，以此为榜样，尽心

    尽力为国分忧、为国尽力，助我大明重振江山呀。」

    臣工们跪伏于地，惭愧道：「臣等谨记皇后娘娘的教诲，必当竭尽全力，报

    效国家，重振大明。」

    朝堂上，臣工们传出一片此起彼伏地哭声，不知道是为大明痛心而哭，还是

    担心自己的脑袋而哭。

    周皇后凤眸里的眼珠子缓缓的左右移动着，眼神在不察觉间凌厉无比。看着

    这一群只知道哭哭啼啼地臣工们，周皇后内心里万分的失望和感慨，但如今也只

    能靠他们来维持这个朝政了。周皇后无奈的仰首闭上眼又睁开凤眸，看了一下乾

    清宫大殿顶部的华贵装潢。

    接着周皇后转身往暖阁走去，宫女太监们紧随其后。王承恩见机行事，上前

    两步面向着臣工们，脸上一片平静无波。

    王承恩尖尖的嗓音道：「退朝。」

    周皇后转身轻移莲步走向暖阁，在王承恩与宫女太监们的跟随下，崇祯帝

    去了。

    臣工们在周皇后走入暖阁以后，也有条不絮的如潮水般退去，只听见一阵衣

    袖摩擦声和走路声。

    一下，乾清宫大殿里，再次复宁静，变的静悄悄起来。

    ***********

    崇祯十七年（６４４年），三月。

    李自成率三十万大军在沙涡口造船三千，并征集民船万余，由禹门口东渡黄

    河，取道山西，直指京师。

    李自成留下高一功（高皇后的），让他留守陕北，发展根据地，并为前

    线筹备粮饷物资。

    过黄河后，李自成率东北一路力约二十万北上，攻下汾州、阳城、蒲州，

    隔日攻下怀庆，杀卢江王载堙。

    刘芳亮率领的十万人马，作为进攻北京的一支偏师，渡过黄河以后，就同

    力分路向晋南前进，一面占领晋南各府、州、县。走上党，破怀庆，再破卫辉，

    北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路逼近北京。

    时福王由崧逃至怀庆，崇祯帝发银万两安置，城破时福王由东门逃出，到卫

    辉依靠潞王（朱常淓，神宗朱翊钧侄，万历四十六年（６８）袭潞王，封国

    卫辉）。

    李自成只顾向前，沿途甚少留兵驻守。新委派的地方官吏，遵照李自成的圣

    旨，捕明朝的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。只要是平

    日鱼肉地方，积有民愤的人，一概捉拿，严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军

    饷，没收他们的存粮，部分充作军饷，部分散给饥民。

    李自成每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿驿卒，配

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