烛花炸开的轻响。乔氏瞠着眼，嘴唇翕动着，半晌才挤出一句：“大嫂你……你说什么……”
“我说，他说的，是真的。”
她没有避，没有躲。那张端庄清冷的面孔上，此刻只有一种坦然的绝望，像是一具已在悬崖上挂了太久的人，终于松开了最后一根手指。
乔氏的绣墩晃了晃，她跌坐下去，伸手扶住桌沿。两人就这样对坐着，烛火将她们的影子投在墙上，重重迭迭，分不清谁是谁的。
我握紧扫帚，转身走出了院子。
那天夜里，我没有再去主院。我去了马厩旁赵四住的下人房。他没在。屋里空荡荡的，只有床下那个陶罐还在原处。我想了想，将陶罐取出来，倒出里面剩下的药膏，全部刮进一只破碗里。然后我将那只碗端到井边，浇上灯油，点了火。药膏在火中滋滋地烧着，冒出一股腥甜的黑烟。我站在井边，看着那股烟被夜风吹散，消散在茫茫夜色中。
第二日，乔氏主动去找了赵四。
她不是在院子里碰见赵四，她是径直去了马厩。那时赵四正在井边冲澡。赵四见她来了，光着膀子没急着穿衣，反而慢慢地擦着身上的水。
“二少奶奶，早啊。找小的有事？”
乔氏站在几步开外，脸色仍苍白，但下巴抬得比他更高。“你离大嫂远些。”她说。赵四挑了挑眉，没答话。
“你若要钱，我有。要多少都可以商量。只要你走。”
赵四低头笑了笑，将擦身的布巾甩上肩。“二少奶奶出手比大少奶奶大方多了。不过么，走了我还怎么——”他故意停了一下，“——伺候两位嫂嫂？”
乔氏的脸从白转红。她扬起手便要打，赵四连眼都没眨，只轻描淡写地补了一句：“二少奶奶的手只要落下来，世子夫人和我的事，明儿就传遍整个京城。二少奶奶自己掂量。”
那个耳光终究没有落下去。
乔氏的手僵在半空，几息后缓缓放了下去。她转身便走，走过我身边时目不斜视，但我看见她眼角有泪光。她那年不过二十出头，嫁进府里才两年，夫君体弱多病，她独自撑着二房的门面，本以为还能靠大嫂遮风挡雨，如今却发现自己敬重的那把伞，早已被另一阵风吹得翻了骨。
二月初八，二少爷的病忽然重了。他是二房长子的嫡子，自幼便体弱，入冬以来便一直缠绵病榻，时好时坏。这次发作来得又急又凶，乔氏连请了三位大夫，抓了十几副药，煎了喂下去全吐出来。第五日，大夫走后，她坐在书房窗前发呆。桌上摊着开了一半的方子，是她方才照太医的旧案誊写了一半，墨迹尚新。她没有哭。只是坐着。
这时赵四来了。他不是来送柴，也不是来狎昵。他提了一壶茶。热水是他自己在厨房烧的，茶叶是他自掏腰包在府外的茶铺买的，不是什么好茶，但滚烫。
他将茶壶放在桌上，问她：“怎么不叫丫鬟伺候？”
她抬头看了他一眼，又低下头。没有赶他走。
他将一只茶杯推到她面前，斟满。“天冷，喝口热茶。世子夫人通医术，二少爷这病不会有大碍。”
她坐着没动。过了许久，她轻声说：“大嫂说，让我别怕。”
“那你怕么？”
她没答。端起茶杯抿了一口。
那是乔氏第一次没有拒绝赵四的存在。也是赵四第一次没有用他的那些淫词浪语，甚至没有碰她。他只是坐在她对面，在她沉默的时候替她续茶。我该觉得宽慰——至少他没有对乔氏做出什么出格的事。但我没有。因为我知道这不是改邪归正。这只是换了种方式让她卸下防备。
果然，又过了几日，乔氏主动去找赵四。不是去马厩，是让人传话请他去书房。说是书房案几腿松了，让他帮忙修一修。赵四到了书房，三下两下便修好了案几。乔氏道了谢，他蹲在地上收拾工具时忽然问：“二少奶奶每日在书房做什么？”
“看书。练字。”
“字？可惜了，小的不识字。二少奶奶写几个给小的看看？”
她犹豫了一晃神，但还是在砚台上慢慢研墨，取了一支小楷，铺开一张素笺。她写的是《诗经》里的一句——“如切如磋，如琢如磨。”字迹清秀端丽。赵四在案旁低头看了一会，赞道：“二少奶奶真是读书人。写得真好。”
“你又看不懂。”乔氏脸上微微一红。
“看不懂，但是美。”他说这话时，没有用“好看”，用的是“美”。乔氏的耳根一下子红了，将笔搁下，说天色不早让他回去。赵四应了，走到门口忽然转回头，问：“明儿还能来么？”
乔氏低着头理案上的纸，没说能，也没说不能。
次日他果然来了，这次带了一小袋花种——说是前院花匠分给他的，他不种花扔了可惜，问二少奶奶院里要不要。乔氏收了。
那之后，他便成了书房里每日傍晚固定会出现的人。有时带些零碎东西——一枝从后院折的梅、一包府外买的糖炒栗子、一张他托街头说书先生写的字帖。东西都不值钱，但他总有理由。乔氏起初只让他待一会便赶他走，后来渐渐忘了赶。他在一旁磨墨，她写字。有时他问字念什么，她教他。
我在窗外见过几次。赵四站在她身侧，看她写字。他的影子落在她纸上，她便把纸往旁边移一移。他靠得近，她只是缩缩肩，没有出声。
有一回，我撞见赵四从二房院里出来。他心情很好地哼着不着调的小曲，瞧见我，脚步不减速，只朝我抛了句话，像是顺口打的招呼，也像是某种宣告：“二少爷病得不轻啊。”
这无心的一句，我听着却像是刀尖在石板上划过的声响。他没有提“二少奶奶”，但他提的是二少爷的病。二少爷若不好了，乔氏便是寡妇。寡妇在府里没有靠山，只有一个同样守活寡的大嫂。而她的大嫂，早就是赵四的人。
那之后又过了几日，我不得不去主院送一次药。那是太医新换的方子，翠竹说世子这几日脉象似有好转，太医调整了剂量，需按时服下。她接过药碗，亲自坐在榻边一勺一勺给世子喂进去。整个过程她做得很稳当，手不抖，眼不红，只在最后替世子擦嘴角时，帕子在他唇上多停留了片刻。她将药碗放在矮几上，又拿起那支碧玉簪。她方才给世子翻身时这簪掉在了枕边，她捡起来，在袖口上擦了很久。然后她将它轻轻放在世子的掌心里。
“还给你。”她说。声音很轻。
我在那时开了口：“夫人。”她转过脸来看我，眼底有一层薄薄的光。
“那日你说的话，还算数么？”
她沉默了好一阵，然后转回去望着榻上的世子。他安静地睡着，手心里躺着那支簪，像是只是困极了，随时会醒过来为她重新戴上。
“不
本章未完，点击[ 数字分页 ]继续阅读-->>【1】【2】【3】【4】【5】【6】【7】【8】【9】【10】【11】【12】【13】【14】【15】【16】【17】【18】【19】
“我说，他说的，是真的。”
她没有避，没有躲。那张端庄清冷的面孔上，此刻只有一种坦然的绝望，像是一具已在悬崖上挂了太久的人，终于松开了最后一根手指。
乔氏的绣墩晃了晃，她跌坐下去，伸手扶住桌沿。两人就这样对坐着，烛火将她们的影子投在墙上，重重迭迭，分不清谁是谁的。
我握紧扫帚，转身走出了院子。
那天夜里，我没有再去主院。我去了马厩旁赵四住的下人房。他没在。屋里空荡荡的，只有床下那个陶罐还在原处。我想了想，将陶罐取出来，倒出里面剩下的药膏，全部刮进一只破碗里。然后我将那只碗端到井边，浇上灯油，点了火。药膏在火中滋滋地烧着，冒出一股腥甜的黑烟。我站在井边，看着那股烟被夜风吹散，消散在茫茫夜色中。
第二日，乔氏主动去找了赵四。
她不是在院子里碰见赵四，她是径直去了马厩。那时赵四正在井边冲澡。赵四见她来了，光着膀子没急着穿衣，反而慢慢地擦着身上的水。
“二少奶奶，早啊。找小的有事？”
乔氏站在几步开外，脸色仍苍白，但下巴抬得比他更高。“你离大嫂远些。”她说。赵四挑了挑眉，没答话。
“你若要钱，我有。要多少都可以商量。只要你走。”
赵四低头笑了笑，将擦身的布巾甩上肩。“二少奶奶出手比大少奶奶大方多了。不过么，走了我还怎么——”他故意停了一下，“——伺候两位嫂嫂？”
乔氏的脸从白转红。她扬起手便要打，赵四连眼都没眨，只轻描淡写地补了一句：“二少奶奶的手只要落下来，世子夫人和我的事，明儿就传遍整个京城。二少奶奶自己掂量。”
那个耳光终究没有落下去。
乔氏的手僵在半空，几息后缓缓放了下去。她转身便走，走过我身边时目不斜视，但我看见她眼角有泪光。她那年不过二十出头，嫁进府里才两年，夫君体弱多病，她独自撑着二房的门面，本以为还能靠大嫂遮风挡雨，如今却发现自己敬重的那把伞，早已被另一阵风吹得翻了骨。
二月初八，二少爷的病忽然重了。他是二房长子的嫡子，自幼便体弱，入冬以来便一直缠绵病榻，时好时坏。这次发作来得又急又凶，乔氏连请了三位大夫，抓了十几副药，煎了喂下去全吐出来。第五日，大夫走后，她坐在书房窗前发呆。桌上摊着开了一半的方子，是她方才照太医的旧案誊写了一半，墨迹尚新。她没有哭。只是坐着。
这时赵四来了。他不是来送柴，也不是来狎昵。他提了一壶茶。热水是他自己在厨房烧的，茶叶是他自掏腰包在府外的茶铺买的，不是什么好茶，但滚烫。
他将茶壶放在桌上，问她：“怎么不叫丫鬟伺候？”
她抬头看了他一眼，又低下头。没有赶他走。
他将一只茶杯推到她面前，斟满。“天冷，喝口热茶。世子夫人通医术，二少爷这病不会有大碍。”
她坐着没动。过了许久，她轻声说：“大嫂说，让我别怕。”
“那你怕么？”
她没答。端起茶杯抿了一口。
那是乔氏第一次没有拒绝赵四的存在。也是赵四第一次没有用他的那些淫词浪语，甚至没有碰她。他只是坐在她对面，在她沉默的时候替她续茶。我该觉得宽慰——至少他没有对乔氏做出什么出格的事。但我没有。因为我知道这不是改邪归正。这只是换了种方式让她卸下防备。
果然，又过了几日，乔氏主动去找赵四。不是去马厩，是让人传话请他去书房。说是书房案几腿松了，让他帮忙修一修。赵四到了书房，三下两下便修好了案几。乔氏道了谢，他蹲在地上收拾工具时忽然问：“二少奶奶每日在书房做什么？”
“看书。练字。”
“字？可惜了，小的不识字。二少奶奶写几个给小的看看？”
她犹豫了一晃神，但还是在砚台上慢慢研墨，取了一支小楷，铺开一张素笺。她写的是《诗经》里的一句——“如切如磋，如琢如磨。”字迹清秀端丽。赵四在案旁低头看了一会，赞道：“二少奶奶真是读书人。写得真好。”
“你又看不懂。”乔氏脸上微微一红。
“看不懂，但是美。”他说这话时，没有用“好看”，用的是“美”。乔氏的耳根一下子红了，将笔搁下，说天色不早让他回去。赵四应了，走到门口忽然转回头，问：“明儿还能来么？”
乔氏低着头理案上的纸，没说能，也没说不能。
次日他果然来了，这次带了一小袋花种——说是前院花匠分给他的，他不种花扔了可惜，问二少奶奶院里要不要。乔氏收了。
那之后，他便成了书房里每日傍晚固定会出现的人。有时带些零碎东西——一枝从后院折的梅、一包府外买的糖炒栗子、一张他托街头说书先生写的字帖。东西都不值钱，但他总有理由。乔氏起初只让他待一会便赶他走，后来渐渐忘了赶。他在一旁磨墨，她写字。有时他问字念什么，她教他。
我在窗外见过几次。赵四站在她身侧，看她写字。他的影子落在她纸上，她便把纸往旁边移一移。他靠得近，她只是缩缩肩，没有出声。
有一回，我撞见赵四从二房院里出来。他心情很好地哼着不着调的小曲，瞧见我，脚步不减速，只朝我抛了句话，像是顺口打的招呼，也像是某种宣告：“二少爷病得不轻啊。”
这无心的一句，我听着却像是刀尖在石板上划过的声响。他没有提“二少奶奶”，但他提的是二少爷的病。二少爷若不好了，乔氏便是寡妇。寡妇在府里没有靠山，只有一个同样守活寡的大嫂。而她的大嫂，早就是赵四的人。
那之后又过了几日，我不得不去主院送一次药。那是太医新换的方子，翠竹说世子这几日脉象似有好转，太医调整了剂量，需按时服下。她接过药碗，亲自坐在榻边一勺一勺给世子喂进去。整个过程她做得很稳当，手不抖，眼不红，只在最后替世子擦嘴角时，帕子在他唇上多停留了片刻。她将药碗放在矮几上，又拿起那支碧玉簪。她方才给世子翻身时这簪掉在了枕边，她捡起来，在袖口上擦了很久。然后她将它轻轻放在世子的掌心里。
“还给你。”她说。声音很轻。
我在那时开了口：“夫人。”她转过脸来看我，眼底有一层薄薄的光。
“那日你说的话，还算数么？”
她沉默了好一阵，然后转回去望着榻上的世子。他安静地睡着，手心里躺着那支簪，像是只是困极了，随时会醒过来为她重新戴上。
“不
本章未完，点击[ 数字分页 ]继续阅读-->>
