到底还剩下几分是威胁，又有几分是她独撑二房门面时，唯一能得到的片刻分神。
二少爷的病仍在反复，太医换了两轮方子，仍不见大起色。二月二十那日，二少爷发了一场急热，烧得人事不省。乔氏在榻前守了一天一夜，水米未进。赵四傍晚提了一壶热粥去，搁在桌上。她没喝。他也没劝，只在书房里坐了一个时辰，替她把散乱的笔墨收好，又把案上那些半干的方子一张张拣起来拿镇纸压平。
他走时，乔氏忽然开口。“你。”她声音沙哑，坐在榻边的凳子上没回头，“明儿还来么。”赵四在门槛上停了脚步。“来。”他说。“小的不来，谁替二少奶奶收笔墨。”
他说的是话家常的调子，好像这书房已成了他该待的地方，好像她问的那句话只是寻常日子的例行问安。他没有说别的，没有带进那些淫词浪语，没有提起世子夫人，没有提那晚他提出的“交易”。他只是在门口站了片刻，然后弯腰将门槛上一块松动的木条按实了，轻描淡写地说：“这门槛松了，回头小的拿锤子钉一钉，别绊了二少奶奶。”好像他真的只是这府里一个多管闲事的杂役。
次日，他带了锤子，叮叮当当地钉了好一阵。她坐在书案后。在她背后，他蹲在地上，袖子卷到肘上，锤子每落一下，他的影子便在她背上晃一下。
“好了。”他站起来，拍了拍膝上的灰。乔氏回头看了一眼。那门槛果然被钉得平平整整，钉眼上还涂了层薄薄的桐油，光泽温润。她唇角微微动了一下，像是想道谢，却没有说出口。
二月二十二，乔氏破天荒地让我进书房帮忙搬书。二少爷这几日清醒时想看书，让把架上的《资治通鉴》搬到床前。我应了，卷起袖子便开始搬。赵四也在，他刚送完柴，坐在门槛上喝一碗凉茶。乔氏坐在窗下绣花，银针起落间偶尔抬眼看他一眼，又飞快垂下。那眼神已不再有那晚的惊惶，而是一种极淡的、连她自己可能都未察觉的默许，像是这书斋中本就该有这样一个人坐在门槛上，喝着他的凉茶，守着她的针脚。
我将摞好的书搬出书斋。出去时回头看了一眼。赵四正端着那只粗陶碗，望着她绣架的方向。那眼神我看得清楚——不是欣赏，不是爱慕。是猎人在看一头已入了栅的鹿。
二月二十五，傍晚，细雨。二少爷当日下午咳了一阵，服了药后昏沉睡去。乔氏从他房里出来，身上仍穿着那件沾了药渍的素白褙子。她本应直接回自己屋沐浴更衣，却在廊下站了许久。然后她去了书房。
赵四已在等她。不是她约的，而是他每日这个时辰都会来。
她推门进屋时，他正坐在她的椅子上，小楷笔夹在两指间，有模有样地描一个歪歪扭扭的“永”字。见她进来，他立刻站起来，笔搁回砚台，顺手将那张字纸揉成一团。她看见了，但没问。
“二少爷好些了？”他问。
“嗯。”
“那就好。”
她走到案前，拿起墨条开始研墨。她研墨的手法很稳，青葱似的指尖在墨条两侧轻轻夹着，一圈一圈地，墨汁渐渐浓起来。赵四站在她身侧，像往常那样替她铺纸。
“今天写什么？”他问。
“随便。”
“那，跟小的说实话——你不想随便。”
她手里的墨条停了片刻。然后她取了一支笔，蘸了墨，在纸上慢慢落笔，写的仍是《心经》。她写到“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖”那句时，笔尖忽然顿住。赵四站在她身后，看着纸上的字。“这一句念什么？”“心无挂碍。”“心无挂碍。”他跟念了一遍，字音咬得极准，像是私下早练了不知多少遍。
“无挂碍了，便不恐怖了？”他问。乔氏没有回答。他也没有等她回答。他的手指轻轻落在她右肩。那触感极轻，轻得像一片刚落下的梅瓣，隔着薄薄的春衫，甚至隔着里衣，传递过去的只是一个模糊的温热点。乔氏的肩膀骤然绷紧，但这一次她没有像上回那样跳起来。她只是将笔搁得慢了半拍。她低着头，像在研究面前的宣纸。
第十一章 沉入夜色
她搁下了笔，但赵四的手还留在她肩上。
那指腹粗粝，隔着春衫薄薄的料子，像一层磨砂石贴着嫩豆腐。她的肩仍在微微发着僵，但她没有挣脱。她只是低头看着笔架上并排挂着的几支狼毫，好像那是这屋里最值得研究的东西。
“二少奶奶这些日子，肩膀僵成这样。”赵四的声音很低，与她耳边簪着的碎发一起微微拂动，“小的帮二少奶奶揉揉？”
“……不用。”
“用的。”他的掌心完全贴了上去。隔着衣料，从肩窝向肩峰，慢慢地推。每一下都像是这把式他已在她背后等了许多日。乔氏的呼吸在这一瞬明显重了一下，她的右手还搁在砚台边，指尖隐隐发白。
“你……”
“小的闭眼。”赵四说这话时，语气里竟有一丝不合时宜的认真，像学徒对着师父发誓，“只是揉肩。二少奶奶若觉着不适，随时可以叫停，小的立刻走。”
她没有叫停。也许是因为“闭眼”这两个字给了她一个台阶。也许只是因为连日来的疲惫让她实在没有力气再去推开什么。他的手指从肩窝滑到她后颈，指肚在颈椎两侧缓缓按着，力度不轻不重。乔氏的头渐渐垂了下去，下巴几乎贴上锁骨。
“酸么？”
“……嗯。”
“此处是风池穴，通头窍。二少奶奶近来头痛，揉一揉便好。”
“你怎知我头痛？”她微微一怔。
“二少奶奶每回头痛便在皱眉，这里。”他的指尖极轻极快地拂过她眉心之间，轻得像蝴蝶振翅，“这一块老是拧着，小的看久了，也替它着急。”
乔氏没有说话。她的眉心的确拧着——只是这次不是因头痛，而是因他那句“小的看久了”。可他此时说话的语气寻常得好像只是在交代劈柴的进度，波澜不兴，老实巴交，让人挑不出任何错处。
按了有半柱香时分，他的掌根忽然离开皮肤，重新握上墨条。“好多了。这处不敢多揉，怕松了劲道，明儿头痛更厉害。”
乔氏慢慢抬起头，双颊不知何时染了一层极淡的红。她别开脸，拿起笔，又开始写字。那夜她写到很晚。
雨水那日，二少爷的病情忽然有了转机。不是太医的方子，是她自己。她根据世子夫人之前教她的医理，翻遍了书架上的药典，自己改了一味药引。那味药极偏，药房里配不着，赵四听说后，二话不说便出府去寻，整日不见人影。
夜里他回来了，裤腿上全是泥，手里攥着那包被油纸裹了三层的药引。他是在城外野地里挖的，手心被荆棘划了好几道口子，血糊糊地黏着碎叶。乔氏接过药包，看着他的手。她什么也没说，只是转身去拿了金创药。
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二少爷的病仍在反复，太医换了两轮方子，仍不见大起色。二月二十那日，二少爷发了一场急热，烧得人事不省。乔氏在榻前守了一天一夜，水米未进。赵四傍晚提了一壶热粥去，搁在桌上。她没喝。他也没劝，只在书房里坐了一个时辰，替她把散乱的笔墨收好，又把案上那些半干的方子一张张拣起来拿镇纸压平。
他走时，乔氏忽然开口。“你。”她声音沙哑，坐在榻边的凳子上没回头，“明儿还来么。”赵四在门槛上停了脚步。“来。”他说。“小的不来，谁替二少奶奶收笔墨。”
他说的是话家常的调子，好像这书房已成了他该待的地方，好像她问的那句话只是寻常日子的例行问安。他没有说别的，没有带进那些淫词浪语，没有提起世子夫人，没有提那晚他提出的“交易”。他只是在门口站了片刻，然后弯腰将门槛上一块松动的木条按实了，轻描淡写地说：“这门槛松了，回头小的拿锤子钉一钉，别绊了二少奶奶。”好像他真的只是这府里一个多管闲事的杂役。
次日，他带了锤子，叮叮当当地钉了好一阵。她坐在书案后。在她背后，他蹲在地上，袖子卷到肘上，锤子每落一下，他的影子便在她背上晃一下。
“好了。”他站起来，拍了拍膝上的灰。乔氏回头看了一眼。那门槛果然被钉得平平整整，钉眼上还涂了层薄薄的桐油，光泽温润。她唇角微微动了一下，像是想道谢，却没有说出口。
二月二十二，乔氏破天荒地让我进书房帮忙搬书。二少爷这几日清醒时想看书，让把架上的《资治通鉴》搬到床前。我应了，卷起袖子便开始搬。赵四也在，他刚送完柴，坐在门槛上喝一碗凉茶。乔氏坐在窗下绣花，银针起落间偶尔抬眼看他一眼，又飞快垂下。那眼神已不再有那晚的惊惶，而是一种极淡的、连她自己可能都未察觉的默许，像是这书斋中本就该有这样一个人坐在门槛上，喝着他的凉茶，守着她的针脚。
我将摞好的书搬出书斋。出去时回头看了一眼。赵四正端着那只粗陶碗，望着她绣架的方向。那眼神我看得清楚——不是欣赏，不是爱慕。是猎人在看一头已入了栅的鹿。
二月二十五，傍晚，细雨。二少爷当日下午咳了一阵，服了药后昏沉睡去。乔氏从他房里出来，身上仍穿着那件沾了药渍的素白褙子。她本应直接回自己屋沐浴更衣，却在廊下站了许久。然后她去了书房。
赵四已在等她。不是她约的，而是他每日这个时辰都会来。
她推门进屋时，他正坐在她的椅子上，小楷笔夹在两指间，有模有样地描一个歪歪扭扭的“永”字。见她进来，他立刻站起来，笔搁回砚台，顺手将那张字纸揉成一团。她看见了，但没问。
“二少爷好些了？”他问。
“嗯。”
“那就好。”
她走到案前，拿起墨条开始研墨。她研墨的手法很稳，青葱似的指尖在墨条两侧轻轻夹着，一圈一圈地，墨汁渐渐浓起来。赵四站在她身侧，像往常那样替她铺纸。
“今天写什么？”他问。
“随便。”
“那，跟小的说实话——你不想随便。”
她手里的墨条停了片刻。然后她取了一支笔，蘸了墨，在纸上慢慢落笔，写的仍是《心经》。她写到“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖”那句时，笔尖忽然顿住。赵四站在她身后，看着纸上的字。“这一句念什么？”“心无挂碍。”“心无挂碍。”他跟念了一遍，字音咬得极准，像是私下早练了不知多少遍。
“无挂碍了，便不恐怖了？”他问。乔氏没有回答。他也没有等她回答。他的手指轻轻落在她右肩。那触感极轻，轻得像一片刚落下的梅瓣，隔着薄薄的春衫，甚至隔着里衣，传递过去的只是一个模糊的温热点。乔氏的肩膀骤然绷紧，但这一次她没有像上回那样跳起来。她只是将笔搁得慢了半拍。她低着头，像在研究面前的宣纸。
第十一章 沉入夜色
她搁下了笔，但赵四的手还留在她肩上。
那指腹粗粝，隔着春衫薄薄的料子，像一层磨砂石贴着嫩豆腐。她的肩仍在微微发着僵，但她没有挣脱。她只是低头看着笔架上并排挂着的几支狼毫，好像那是这屋里最值得研究的东西。
“二少奶奶这些日子，肩膀僵成这样。”赵四的声音很低，与她耳边簪着的碎发一起微微拂动，“小的帮二少奶奶揉揉？”
“……不用。”
“用的。”他的掌心完全贴了上去。隔着衣料，从肩窝向肩峰，慢慢地推。每一下都像是这把式他已在她背后等了许多日。乔氏的呼吸在这一瞬明显重了一下，她的右手还搁在砚台边，指尖隐隐发白。
“你……”
“小的闭眼。”赵四说这话时，语气里竟有一丝不合时宜的认真，像学徒对着师父发誓，“只是揉肩。二少奶奶若觉着不适，随时可以叫停，小的立刻走。”
她没有叫停。也许是因为“闭眼”这两个字给了她一个台阶。也许只是因为连日来的疲惫让她实在没有力气再去推开什么。他的手指从肩窝滑到她后颈，指肚在颈椎两侧缓缓按着，力度不轻不重。乔氏的头渐渐垂了下去，下巴几乎贴上锁骨。
“酸么？”
“……嗯。”
“此处是风池穴，通头窍。二少奶奶近来头痛，揉一揉便好。”
“你怎知我头痛？”她微微一怔。
“二少奶奶每回头痛便在皱眉，这里。”他的指尖极轻极快地拂过她眉心之间，轻得像蝴蝶振翅，“这一块老是拧着，小的看久了，也替它着急。”
乔氏没有说话。她的眉心的确拧着——只是这次不是因头痛，而是因他那句“小的看久了”。可他此时说话的语气寻常得好像只是在交代劈柴的进度，波澜不兴，老实巴交，让人挑不出任何错处。
按了有半柱香时分，他的掌根忽然离开皮肤，重新握上墨条。“好多了。这处不敢多揉，怕松了劲道，明儿头痛更厉害。”
乔氏慢慢抬起头，双颊不知何时染了一层极淡的红。她别开脸，拿起笔，又开始写字。那夜她写到很晚。
雨水那日，二少爷的病情忽然有了转机。不是太医的方子，是她自己。她根据世子夫人之前教她的医理，翻遍了书架上的药典，自己改了一味药引。那味药极偏，药房里配不着，赵四听说后，二话不说便出府去寻，整日不见人影。
夜里他回来了，裤腿上全是泥，手里攥着那包被油纸裹了三层的药引。他是在城外野地里挖的，手心被荆棘划了好几道口子，血糊糊地黏着碎叶。乔氏接过药包，看着他的手。她什么也没说，只是转身去拿了金创药。
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